La renaissance de Tiger Woods et la première victoire en 19 mois de Rory McIlroy replacent l'écurie Nike en avant-plan dans le monde du golf. Chef de file dans la fabrication et la vente de vêtements sportifs, la compagnie Nike s'est fait rattraper au cours des dernières années, les plus récents tournois du PGA Tour leur font donc du bien.
Vous souvenez-vous de cette présentation spectaculaire en janvier 2013 alors qu'on annonçait en grande pompe l'arrivée de l'Irlandais Rory McIlroy dans la grande famille Nike? Vu comme le successeur de Tiger, qui vivait alors des moments difficiles hors du terrain, McIlroy a alors signé un lucratif contrat d'une valeur de plus de 100 millions $, un joli magot pour l'athlète alors âgé de 23 ans.
Erreur
Nike a souvent eu un bon flair pour recruter les athlètes portant le fameux swoosh. Je ne pense pas qu'ils se sont trompés avec Tiger et Rory, par contre, ils ont atteint leur niveau d'incompétence, si je peux dire. Voyez-vous, Nike s'est fait connaître et est devenue prospère en fabricant et en vendant des vêtements de sports.
Question de développer encore un peu plus le marché et augmenter les revenus, Nike s'est lancé dans la fabrication et le développement des bâtons de golf. Le fameux logo Nike a perdu de sa superbe avec cette tentative. Difficile de compétitionner les meilleurs à ce chapitre (Callaway, Taylor Made, Hogan, Ping, Titleist et cie).
Il n'a fallu que quelques années pour que la compagnie Nike ne se rende compte de la situation. Tu as beau avoir des noms aussi prestigieux que Tiger et Rory dans ton écurie, le développement et la fabrication des bâtons de golf sont des expertises bien établies. La compagnie PXG a fait de belles percées dans les dernières années, mais ils s'adressent à une classe fortunée avant tout.
Recentrer le tout
Après quelques années d'essais, Nike a laissé tomber la fabrication de bâtons de golf. Ils continuent de concentrer leurs efforts sur les vêtements. Et pour propager la marque, rien de mieux que des athlètes qui connaissent du succès.
J'hésite un peu avant de dire que Tiger est de retour mais les dernières semaines sont extrêmement encourageantes. J'hésite parce que, pour moi, Tiger sera officiellement de retour lorsqu'il gagnera un tournoi. Je sais très bien qu'il ne retrouvera jamais la forme qui lui a permis de gagner 9 tournois en une année, ou encore de gagner 14 tournois majeurs, mais le Tiger qui a dominé le golf, IL GAGNAIT.
Nouvelle version
Nike doit être très heureux de voir la version 2.0 de Tiger Woods. Plus affable, souriant, Tiger semble apprécier chaque moment sur le terrain de golf depuis son retour au jeu. Privé pendant plusieurs années du bonheur de jouer sur le PGA Tour, le Tigre a rugi à quelques reprises au cours des derniers mois. Il n'en fallait pas plus pour qu'une certaine folie s’empare de la planète golf. Je dirais même sur la planète sportive en général.
«J'ai trouvé quelques chose je crois, j'ai recommencé à jouer selon mes feelings sans trop me poser de question»,a entre autre dit Tiger suite à sa première ronde de l'Invitation Arnold Palmer, jeudi dernier. Je suis convaincu qu'il reste encore quelques vitesses à aller chercher dans l'évolution de son jeu, mais Tiger a amené le PGA Tour à un autre niveau au cours des dernières semaines.
Enfin!
Dans le cas de Rory McIlroy, ce n'est pas normal, selon moi, qu'il s'écoule 19 mois entre ses victoires compte tenu de tout le talent qui l'habite. Il doit être au sommet de son art présentement. Rory aura 29 ans le 4 mai prochain. Sa victoire à Orlando, dimanche, était sa première depuis le Championnat du Tour le 25 septembre 2016.
Une performance digne des grands! Une ronde de 64 (-8) le dimanche après-midi, il faut le faire! McIlroy a bien joué sur les verts. Et là se situe toute la différence. Une discussion de quelques heures avec Brad Faxon a suffi pour permettre à Rory de concrétiser la victoire. Plus à l'aise, moins perfectionniste sur les verts, il a laissé parler son talent, et ça rentrait de partout. S'il maintient cette qualité de jeu sur les verts, vous le verrez souvent dans le top 10 au cours des prochaines années.
Et comme si ce n'était pas assez pour la compagnie Nike, le dicton jamais 2 sans 3 s'applique. Outre le retour de Tigre et la belle victoire de Rory, l'Anglais Paul Casey a offert une solide prestation il y a deux semaines au Championnat Valspar, près de Tampa Bay, pour remporter sa deuxième victoire sur le PGA Tour. Casey est aussi commandité par Nike.
Comme le dit le slogan, Just Do It !