Qui n'a pas joué une partie de mini-putt dans sa vie? Que vous soyez un maniaque de golf et que vous jouiez plus de 100 parties par année ou, encore, que vous n'ayez jamais joué un seul trou de golf de votre vie, il y a fort à parier que vous avez déjà pris un putter (fer droit) dans vos mains pour effectuer un coup roulé.
À compter de ce vendredi (demain) à Las Vegas, Nevada, a lieu la première édition de la World Series of Putting. Un évènement original regroupant des centaines de participants venus de partout dans le monde et qui prendront part à une dizaine de tournois tous plus intéressants les uns que les autres.
Cette idée originale est sortie de la tête du Québecois Guillaume Béland, il y a quelques années. Un soir après une ronde de golf disputée sur le parcours Oakmont, en Pennsylvannie, Guillaume et ses amis golfeurs se sont lancé un défi sur le vert de pratique. Vainqueur de cette compétition improvisée, il a ensuite cogité son idée pour en arriver au méga évènement de cette semaine à Vegas.
Stade
La compétition aura lieu sur une surface synthétique. «On aura un front 9 et un back 9», a dit Béland en entrevue plus tôt cette semaine. Sur une surface de 20 000 pieds carrés, les participants joueront 18 trous avec leur putter. La distance des trous variera de 6 à 60 pieds.
J'ai vu des photos et un vidéo du stade, c'est spectaculaire! Particulièrement en soirée, le coup d'œil est magnifique. Jack Nicklaus et Brad Faxon ont contribué à la conception de ce parcours plutôt original.
Situé tout près de l'hôtel Planet Hollywood, le stade est entouré de restaurants, de bars lounges et d'estrades populaires. Bref, un évènement à la sauce Vegas. Le multi-milliardaire québécois Guy Laliberté est derrière ce projet novateur qui fera parler de lui au cours des prochains jours.
Coups marquants
L'histoire du golf est remplie de coups extraordinaires, significatifs. Vous en avez sûrement qui vous viennent en tête au moment de lire ces lignes. Nous même avons réussi des coups dont on se souvient parce qu'ils nous ont procuré un moment de bonheur, de satisfaction, bref le sentiment qui nous ramène sur le terrain jour après jour.
Les coups roulés sont des coups déterminants. Réussir son roulé pour inscrire un oiselet sur la carte, quel bon feeling! Réussir son coup roulé pour confirmer sa victoire en match play, même agréable sensation! Un dernier coup roulé pour une belle ronde de 18 trous, entre amis un vendredi après-midi, ça aussi c'est un beau moment!
Chez les pros, je me souviens de ce roulé de Phil Mickelson au 18e trou, à Augusta, pour confirmer sa première victoire au Masters. Les 3 coups roulés nécessaires pour compléter le 72e trou de Dustin Johnson au US Open en 2015, à Chambers Bay. Jordan Spieth a été couronné champion suite à cette séquence.
Que dire du coup roulé de Jack Nicklaus en 1986, au Masters. Un roulé de 18 pieds au 17e trou de la dernière ronde. Quelques pieds avant que la balle ne pénètre dans le trou, Nicklaus a déjà le bras droit levé et on entend le commentateur Verne Lundqvist s'exclamer «Yes sir!». Nicklaus gagnera quelques minutes plus tard son 6e et dernier veston vert (à l'âge de 46 ans).
Succès
La magie au bout du fer droit s'appelle le succès, la réussite. Que ce soit sur le vert de pratique ou sur le parcours de golf, réussir un coup roulé est satisfaisant. A l'inverse, rater un coup roulé coûte souvent cher en terme de coups (parfois en dollars avec les amis).
Habituellement les meilleurs golfeurs sont aussi d'excellents «putters». Lorsqu'il occupait le sommet du monde du golf, Tiger était imbattable sur les verts. Par les temps qui courent, ceux qui se démarquent ont aussi du succès sur les verts. Jordan Spieth est probablement le meilleur sur le PGA Tour présentement.
Mental
Questionné à savoir ce qui fera la différence lors des compétitions des prochains jours à Vegas, le président et directeur général Guillaume Béland n'hésite pas à répondre la pression, les nerfs. Réussir un coup roulé avec un enjeu majeur au bout est beaucoup plus difficile qu'un simple coup de pratique.
J'applaudis cette initiative (Major Series of Putting). Une idée si simple et tellement efficace. Après tout le putting est ce qu'il y a de plus personnel pour un golfeur.
(NDLR – À souligner que notre collègue Édouard Rivard agit au MSOP comme arbitre en chef de l'événement. Il est même celui qui a établi les règles dédiées spécialement à ces tournois particuliers.)
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Bonne semaine!