Rien n’est sûr dans le monde. Encore moins dans le monde du sport professionnel et encore moins sur le PGA Tour. Mais présentement il me semble que Corey Conners se retrouve souvent dans le tableau des meneurs.
Conners est aujourd’hui le meilleur golfeur au Canada. Son classement mondial le prouve. Il occupe cette semaine le 31e rang au monde. Un seul autre golfeur canadien trouve sa place parmi les 100 meilleurs. soit Mackenzie Hughes, 65e.
Conners s’est établi comme un joueur très régulier sur le PGA Tour depuis quelques saisons déjà. En 2020 il a représenté le Canada aux Jeux Olympiques.
Le moment précis où Corey Conners a fait sa place sur le Tour c’est le 7 avril 2019 à San Antonio, au Texas. Ce jour-là, il a remporté son premier tournoi sur le PGA Tour en décrochant le titre de l’Omnium Valero. Son cumulatif de -20 lui a alors permis de devancer par 2 coups l’Américain Charley Hoffman.
Gagner un tournoi sur le PGA Tour est extrêmement difficile. Pendant 4 jours le droit à l’erreur est à peu près inexistant pour réussir à l’emporter. Et donc ce n’est pas par chance que l’on gagne un tournoi du PGA Tour, c’est parce que cette semaine-là notre niveau de jeu était supérieur à la très forte compétition.
Dans le cas de Conners, semaine après semaine, il est reconnu comme un des meilleurs joueurs de fers au monde. Si vous jetez un coup aux statistiques du PGA Tour, vous verrez que les chiffres confirment cette affirmation.
La catégorie dans laquelle Conners performe le mieux est celle des coups d’approche au vert. Il est 3e présentement avec un impressionnant pourcentage d’efficacité de 71.63%. C’est donc dire que dans une ronde de 18 trous, il prend le vert en coups régulier 13 ou 14 fois.
C’est d’ailleurs une des raisons principales des succès de Conners au Masters. À ses 3 dernières présences au Augusta National (2020, 2021, 2022), il a terminé 10e, 8e et 6e à la conclusion de la compétition. Des résultats excellents et qui lui permettent de solidifier sa place sur le PGA Tour.
Si on regarde les 2 autres statistiques principales dans le jeu de Conners, ses coups de départ parcourent en moyenne 300.8 verges. Pas mauvais mais évidemment pas parmi les meilleurs sur le Tour. Concrètement il occupe le 83e rang pour la longueur de ses coups de départ.
On comprend rapidement que la précision sur ses coups de départ est primordiale. Une semaine où il est moins précis, ça devient plus difficile de garder son excellente moyenne sur les coups d’approche.
Et sur les verts, ça se gâte pas mal pour le golfeur natif de Listowel en Ontario. En moyenne il effectue 29 coups roulés par ronde, c’est bon pour nous les amateurs, un peu moins pour un joueur du PGA Tour.
Et Conners est bien au fait de cette réalité. Tout en continuant de garder son avantage avec la qualité de coups avec ses fers, il passe beaucoup de temps à pratiquer et à tenter d’améliorer son jeu sur les verts.
C’est une analyse sommaire du jeu de Conners et dans les faits, chaque joueur a un aspect de son jeu qu’il veut améliorer, c’est évident.
Le golf est un sport exigeant. Posséder une facette de son jeu comme le fait Conners avec ses fers est un avantage et une certaine zone de confort sur le terrain. Même s’il n’excelle pas sur les verts, si ses coups d’approche le placent près du fanion, il réussira des oiselets et des aigles au cours de sa ronde.
Avec 3 tournois majeurs au calendrier au cours des 3 prochains mois, Corey Conners est, à mon avis, la meilleure chance canadienne sur le PGA Tour pour en remporter un.
À ses 6 derniers départs cette saison, Conners n’a jamais terminé plus loin que le 35e rang. Il a atteint la demi-finale lors de la compétition par trous et pris le 6e rang au Masters 2022.
Comme tout bon golfeur canadien, Conners est un grand amateur de hockey. Tout en pratiquant le sport qui lui permet de bien gagner sa vie, il suit assidûment son équipe de hockey préféré, les Leafs de Toronto dans les Séries de la Coupe Stanley.
À 31 ans, il vit ses meilleurs moments en carrière. Il espère, comme l’an dernier, se retrouver parmi les 30 meilleurs joueurs en fin de saison pour avoir la chance de remporter la Coupe Fedex.
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Bonne semaine!