Le Tour Européen de golf change de nom et devient le DP World Tour , une compagnie déjà associée au Tour depuis plusieurs années. Cette annonce survient alors que la naissance d’un autre circuit de golf refait surface dans l’actualité.
Je suis de l’avis que la compétition rend meilleur. Et pour moi les rumeurs concernant un nouveau circuit de golf professionnel ont servi de motivation aux dirigeants du European Tour pour faire évoluer leur circuit et l’amener un peu plus loin.
Car non seulement le circuit européen change de nom mais il prend de l’expansion et double le montant de ses bourses. Pas de doute, le DP World Tour devient encore plus attrayant pour les golfeurs professionnels.
À l’origine en 1972, lors de sa naissance, le circuit européen œuvrait essentiellement en Europe. Chapeauté par par l’association britannique professionnelle de la PGA depuis ses débuts, il est devenu indépendant en 1984.
C’est en 1982 que le Tour présente un premier tournoi à l’extérieur de l’Europe avec l’Open de Tunisie.
L’indépendance du Tour en 1984 a fragilisé le circuit européen. Le risque était de voir les meilleurs joueurs quitter pour le plus lucratif PGA Tour aux États-Unis.
À la fin des années 80, le Tour continue de se disperser et présente un premier tournoi en Asie, la Classique du désert de Dubai. Cette expansion est majeure. Le European Tour présente près de 40 tournois par saison au tournant des années 90.
Au cours des 30 dernières années, le golf n’a cessé de grandir en Asie. On le voit régulièrement sur les différents tours féminins et masculins et sur l’évolution du sport à tous les égards dans ce coin du monde.
Dubai
Ce n’est pas un hasard si la conférence de presse du DP World Tour s’est déroulée à Dubai cette semaine. Le nouveau Tour LIV Golf Investments, dont le porte-étendard est Greg Norman, se veut très agressif sur le marché asiatique également.
C’est ici que la compétition rend meilleur. Le circuit européen (DP World Tour) verra ses bourses totales doublées pour la saison 2022. De 104 millions de dollars en 2021, on passera à plus de 200 millions pour la prochaine saison.
«Nous sommes maintenant définitivement un circuit mondial», a claironné Keith Pelley, le commissaire et président exécutif du DP World Tour.
«On se souviendra toujours de notre héritage européen, mais c’est aussi essentiel pour nous de s’installer ailleurs dans le monde», a ajouté Pelley lors de l’annonce importante de cette semaine.
Et ce Pelley a réussi partout où il est passé dans sa vie professionnelle. En poste depuis le 17 avril 2015 à la tête du European Tour, il a aussi fait sa marque dans le monde des télécommunications au Canada.
Natif d’Etobicoke, en banlieue de Toronto, Pelley a fait ses classes avec le réseau de télévision TSN dans différents postes de direction. Puis après un séjour de quelques années avec les Argonauts de Toronto de la Ligue Canadienne de Football, il a été nommé président du Consortium des médias pour les Jeux Olympiques de Vancouver 2010.
De son propre aveu, c’est pendant ces 3 années (de 2007 à 2010) qu’il a pris conscience de la popularité du sport à la télévision et de l’importance du marché asiatique.
En 2010, il est devenu président de Rogers Média. À ce poste, il est celui qui a permis à Rogers de signer l’entente de 12 ans pour devenir le télédiffuseur des matchs de la LNH au Canada.
À son arrivée dans le monde du golf, Pelley avait comme objectif de faire grandir le European Tour. Cette semaine il a concrétisé le tout.
Évidemment que les réactions sont positives chez les joueurs de golf professionnel. Tommy Fleetwood a parlé de stabilité et d'excitation pour les joueurs.
Rory McIlroy a parlé de cette entente comme une excellente nouvelle pour la globalisation du golf.
Je ne sais pas si Greg Norman et ses acolytes réussiront avec leur nouveau circuit de golf. Mais une chose est sûre pour moi, leur seule présence dans l’actualité dérange depuis quelques années.
Et c’est aussi une preuve que le golf professionnel est en bonne santé. Ça ne peut qu’avoir des répercussions positives pour le sport du golf en général.
La compétition rend meilleur.
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Bonne semaine!
Murray Henley
« DP World » est le nom du commanditaire.
Wikipedia : DP World is an Emirati multinational logistics company based in Dubai, United Arab Emirates. It specializes in cargo logistics, port terminal operations, maritime services and free trade zones.