LIV and let Die…

Le circuit LIV a reçu une excellente nouvelle à l'aube de sa 5e saison qui débute cette semaine en Arabie Saoudite au Riyadh Golf Club. Le comité dirigé par Trevor Immelman chargé de gérer le système de pointage du classement mondial a décidé d'accorder des points aux joueurs qui participent aux tournois du circuit LIV.

C'est une requête que font les dirigeants du circuit LIV depuis les tout débuts. Et pourquoi c'est important ? Le classement mondial est utilisé pour qualifier des joueurs dans les tournois majeurs. C'est donc une des voies d'accès majeures pour les joueurs en lien avec les tournois importants de la saison.

Et jusqu'à cette saison, aucun point ne pouvait être accumulé sur le circuit LIV parce qu'il n'était pas reconnu par les autorités du golf mondial. «Ça été un long processus. On a travaillé des heures supplémentaires dans les derniers jours pour en arriver à une conclusion positive avant le début de la saison», a dit Immelman à la suite de cette annonce mardi.

Le monde du golf était conscient de l'imbroglio que cela représentait. Mais du même coup, le circuit LIV est tout nouveau. Fallait voir quel était le calibre, le niveau de jeu, l'impact, etc. Le passage de 54 à 72 trous pour la saison 2026 a probablement influencé de manière positive.

Les points accordés sur le circuit LIV sont inférieurs à n'importe quel tournoi du PGA Tour. Et c'est tout à fait normal. Sur le circuit LIV, il n'y a que 57 joueurs, pas de coupure. Alors que sur le PGA Tour, c'est 144 golfeurs avec une coupure pour les tournois réguliers. Du côté des tournois signatures, ceux-ci n'acceptent que des joueurs qui ont un bon classement et qui ont donc bien joué auparavant.

C'est donc 23 points que pourra accumuler le gagnant d'un tournoi du circuit LIV. De plus, seulement les 10 premiers au classement accumuleront des points en ordre décroissant.

À titre comparatif, le PGA Tour alloue 47 points à Chris Gotterup suite à sa victoire à l'omnium Sony en début de saison. Cette semaine à Phoenix, le gagnant accumulera 59 points. Et pour un tournoi signature, c'est 66 points. La valeur des tournois du PGA Tour est donc conservée. Cela aussi est tout à fait normal.

Et puis…

Maintenant oui, c'est une excellente nouvelle pour le circuit LIV. Mais elle suit une série de nouvelles plus négatives pour ce circuit depuis quelques semaines.

Évidemment le départ de Brooks Koepka vers le PGA Tour est un coup de tonnerre. Un nom aussi prestigieux qui accepte des conditions plutôt sévères au niveau financier pour revenir sur le Tour, c'est une nouvelle majeure.

Et l'accueil qu'a reçu Koepka, autant par les joueurs que les amateurs, fera certainement réfléchir quelques joueurs qui ont tenté l'expérience du circuit LIV et qui songent à suivre Koepka dans cette démarche.

Trois joueurs ont déjà signifié publiquement leur intention de revenir sur le PGA. Kevin Na, Hudson Swafford et Patrick Reed feront tout ce qu'ils peuvent pour réintégrer le PGA Tour au cours de la prochaine année.

De ce groupe, Reed est le nom qui me surprend le plus. À mon avis, c'est aussi celui qui a surpris les dirigeants du circuit LIV. Reed a toutes les caractéristiques qui ont mené à la création du circuit LIV.

D'abord un excellent golfeur. Ensuite, une personnalité un peu rebelle. Il a été critique assez souvent du PGA Tour avant de faire le saut vers l'argent saoudien. Patrick Reed se nourrit de la controverse. Il semble très à l'aise dans le rôle de vilain.

Avant de quitter pour le circuit LIV, il n'était pas le joueur le plus apprécié sur le Tour, loin de là. Par contre, les gens respectent le talent de golfeur de Patrick Reed.

Je suis tout de même curieux de voir la suite des choses dans ce dossier. Alors je vous la pose la question: quelle est la suite pour le circuit LIV ?

Les quelques départs susmentionnés sont-ils annonciateurs de jours plus sombres? Ou encore, sommes-nous simplement dans un roulement naturel de personnel?

Je crois que des joueurs tels DeChambeau, Rahm, Hatton, Smith et Niemann ont les réponses entre leurs mains. Parce que pour qu'un circuit continue de vivre, d'avoir un certain succès, les joueurs vedettes demeurent l'actif principal et, dans ce dossier, la clé de l'énigme.

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Bonne semaine!