Le spectacle demeure impressionnant. Des athlètes qui s'élancent à la vitesse de l'éclair et qui propulsent la petite balle blanche à des distances inouïes. Un couple de Québec figure sur la liste de ces golfeurs et golfeuses s'affrontant sur le circuit World Long Drive (WLD).
Dans quelques semaines, Savannah Meyer-Clement et son conjoint Munashe Wasawi prendront la route vers les USA où se tiennent les événements de compétition du circuit de longues drives. Ils sont actifs sur le WLD depuis 2021.
«Ma meilleure performance enregistrée en compétition était de 358 verges, précise Savannah Meyer-Clement, et pour Munashe, la plus longue distance enregistrée en compétition, était de 419 verges. Ce sont des chiffres très solides.»
Évidemment, en mars prochain, alors que les compétitions se mettront en branle, ils aimeraient bien remporter quelques-unes de ces épreuves mais leur objectif reste celui de gagner des rangs dans le classement général.
«Actuellement, je suis classée dans le top 15 au monde et Munashe figure dans le top 50. Nos meilleurs classements mondiaux en carrière étaient 7e au monde pour moi et un top 30 pour Munashe. Notre objectif est de retrouver ces bons classements. J’aimerais beaucoup me rendre dans le top 5 et Munashe souhaite se classer dans le top 10», explique la jeune femme.
Pour en arriver à de telles performances, cela demande des efforts. Comme dans toute autre discipline de haut niveau, l'entraînement se veut intense. Le couple peut compter sur un entraîneur hors-pair, à savoir Shawn Clement, coach de golf très reconnu et papa de Savannah et, du coup, beau-père de Munashe (le couple s'est marié l'automne dernier).
Avec sa stature bien charpentée, on comprend vite que Munashe a commencé la compétition sportive au football avant de bifurquer vers le golf. Sa compagne avait de son côté choisi le soccer comme première discipline. Alors l'entraînement physique, ils en savent un bout.
«En termes d’entraînement et de choix de mode de vie, raconte Savannah, personnellement, je fais du Pilates 3 fois par semaine, ce qui m'a vraiment aidée à équilibrer mon corps et à cibler tous les petits muscles qui sont parfois difficiles à travailler. J’apprécie vraiment ça. Je suis aussi au gym avec Munashe 1 à 2 fois par semaine.
«Pendant la saison morte comme maintenant, nous commençons à faire de l’entraînement de vitesse une fois par semaine. L’entraînement de vitesse consiste en des sessions de driver où nous frappons entre 100 et 200 balles à pleine vitesse. L’objectif est de développer nos réserves de vitesse, vitesse de balle et vitesse de tête de bâton, et de développer vraiment de la puissance. Munashe est au gym probablement 4 fois par semaine avec une session de vitesse incluse également.
»Quant à l'aspect nutrition, ajoute-t-elle, nous nous concentrons sur les meilleurs ingrédients que nous pouvons trouver, soit beaucoup d’aliments entiers, très peu d’aliments transformés. Ils sont haut en teneur protéinée, en bons gras et ainsi de suite. Nous adoptons une approche très équilibrée envers notre exercice et notre nutrition.»
Pas facile, la vie de gauchers…
Le calendrier de compétitions n'est pas encore finalisé et connu mais, selon Savannah, d'année en année la saison comporte environ 8 tournois chez les hommes et 5 chez les femmes. Chacun vise à participer à toutes les épreuves mais là, ce n'est pas gagné. Ça prend un bon, ou plutôt un excellent budget. Et pour l'avoir ce budget, ça prend des commanditaires, ce que le couple recherche continuellement.
D'autant plus qu'il n'y a pas que les inscriptions aux épreuves, les déplacements, les repas, les logements et autres dépenses liées à ce genre d'activité qui demeurent source de préoccupation. Le fait d'être des golfeurs gauchers complique aussi les choses.
«Nous sommes tous les deux gauchers et dans notre domaine, rappelle-t-elle, ce n'est pas facile de trouver un bon équipement bien adapté. Pour moi, c’est moins compliqué. Nous avons eu beaucoup de chance d’avoir Cobra comme commanditaire d’équipement et nous sommes extrêmement reconnaissants pour notre partenariat avec eux.
«C’est un peu plus difficile pour Munashe parce qu’avec la vitesse à laquelle il balance, il a besoin d’un bâton avec un loft très bas. C’est plus difficile de trouver des bâtons de 4 degrés pour gauchers parce qu’il n’y a tout simplement pas autant de compétiteurs gauchers sur le circuit. Donc la demande pour les manufacturiers n’est pas ce qu’elle est pour les joueurs droitiers.
«Heureusement, l'an passé, vers le milieu de la saison, nous avons trouvé quelques solutions pour Munashe. Il est maintenant capable de compétitionner avec un bâton de 4 degrés pour gauchers qu’il peut aussi ajuster à 2 degrés.»
Le couple vit donc son rêve malgré tout. La fortune n'est pas à l'horizon mais…
«Il n’y a pas assez d’argent dans ce sport pour en vivre, souligne Savannah. Le long drive est une passion que nous partageons en tant que couple et cela nous permet de continuer à nourrir notre esprit de compétition qui nous manque de nos carrières passées en football américain et en soccer.
«Cela aide également notre réputation en tant qu’entraîneurs lorsque les gens voient que nous pouvons démontrer ce que nous enseignons, et cela nous permet de faire partie d’un merveilleux groupe d’athlètes dans la communauté du golf.»
