Boischâtel – La ronde finale du Duc de Kent 2023 a été le théâtre de beau et grand golf où, encore une fois, les jeunes loups en ont mis plein la vue aux spectateurs. Un suspens qui s'est dénoué vers les derniers trous de la compétition et duquel est sorti grand vainqueur Samuel Breton-Gagnon, un membre du Royal Québec, club hôte de ce fameux tournoi.
Le jeune homme a terminé à moins 9 cette épreuve se tenant sur deux jours, devançant par 2 coups Émile Lebrun et par 3, Alexandre Mercier, champion de l'an passé. La veille, Breton-Gagnon et Lebrun (Laval-sur-le-Lac) avaient terminé à égalité à moins 6 pendant que Mercier (Blainvillier) était à moins 4. Les trois s'élançaient donc mardi dans le dernier trio de la compétition mardi.
Vraiment en 2023, pour la 89e édition du Duc de Kent, le field, comme on dit en bon français, était relevé. L'élite du golf amateur était au rendez-vous et ça bataillait fort pour le titre. Pensons juste à Justin Grimard qui a terminé à moins 5 en quatrième position grâce à une excellente seconde ronde de moins 7 qui s'est pourtant conclue avec un bogey au 36e trou!
Et bien sûr, le trio des meneurs a été époustouflant, se disputant la position de tête d'un trou à l'autre ou presque. Disons que le jeune Émile Lebrun, 15 ans à peine, est sorti fort mais le champion de 2022, Alexandre Mercier, réussissait à demeurer dans le coup. Cependant, Breton-Gagnon commençait peu à peu à perdre du terrain en milieu de partie. Mais…
Mais il y a eu deux trous qui ont changé la donne.
Quand on dit que ce fut tout un spectacle, on pense au 11e trou, une normale 5 où le talent de ces jeunes compétiteurs s'est exprimé à un très haut point. À son 2e coup, Breton-Gagnon a été à court du vert de quelques verges. Pour sa part, Lebrun a fait atterrir sa balle au début du green. Quant à Mercier, à 230 verges, un hybride 3 dans les mains, et bien il a fait tomber sa balle directement au centre du vert où elle s'est immobilisée à un pied de la coupe!
Après son coup d'approche, Breton-Gagnon a vu sa balle s'arrêter à quelques centimètres du trou… birdie facile! Après son long coup roulé, Lebrun a lui aussi vu sa balle stopper qu'à quelques centimètres de la coupe… birdie facile! Quant à Mercier, un petit putt de routine pour… eagle facile! Du grand golf, du beau golf, de l'art carrément!
Puis trois trous plus loin, le scénario a pris une nouvelle tournure. Aujourd'hui, quelque part entre l'allée du 14e trou du parcours Royal, au Royal Québec, et le vert du 15e trou, une balle jaune niche dans un conifère. En effet, du tertre de départ du 14e, Émile Lebrun a propulsé son coup de départ dans cette direction. Même si les lieux étaient dégagés entre les arbres s'y trouvant, même si la foule lui a prêté main forte pour retrouver cette fameuse balle… mystère total, elle n'y était pas. Seule explication, elle était dans un arbre.
Lebrun a donc terminé le trou avec un double bogey, Mercier avec la normale et Breton-Gagnon débutait une belle remontée avec un oiselet. Quatre trous plus loin, il soulevait le trophée du vainqueur.
«C'est tout un honneur pour moi de remporter le Duc de Québec. Je visais une victoire à ce tournoi depuis au moins 3 ans. Je savais que je pourrais y arriver un jour», a-t-il commenté peu après, le ton joyeux et les yeux brillants.
Il existe une règle dans la compétition sportive voulant qu'il ne faut jamais abandonner. Samuel Breton-Gagnon l'a appliquée à la lettre, mardi. Pendant que Lebrun et Mercier s'échangeaient la première place tout au long du parcours et, du même coup, le distançaient, le jeune homme n'a nullement paniqué, demeurant dans sa bulle, gérant sa partie à la perfection.
«C'est jamais perdu, que je me suis dit, a-t-il expliqué. De plus, ma caddie (Sarah-Ève Rhéaume, jeune pro qui le connaît bien) a su me garder dans ma bulle avec ses soft-talks.»
Le Duc de Kent représente la deuxième épreuve de la triple couronne du golf amateur au Québec. Il y a d'abord eu l'Alexandre de Tunis remporté par Olivier Ménard, suit maintenant le Championnat provincial qui se tiendra aux Boisés de Joly du 24 au 27 juillet.
Desjardins. LP
Superbe description nous vivons la compétition
Bravo
GML
Merci!