L’un des plus importants tournois de l’année a lieu cette semaine, soit le US Open féminin, et l’événement devrait être suivi attentivement, au Québec, avec la participation de Céleste Dao, cette talentueuse ado de 17 ans, membre au club Summerlea, et qui s’affirme de plus en plus.
«J’ai tellement hâte!», nous a-t-elle lancé au bout du fil lorsque jointe, il y a quelques jours, en Colombie-Britannique, où elle s’entraîne avec l’équipe canadienne junior.
Elle s’affairait à ce moment à remplir ses valises, prenant l’avion quelques heures plus tard pour rentrer à Montréal. Hier, dimanche, elle s’envolait cette fois pour l’Alabama où se tiendra le US Open, en l’occurrence au Shoal Creek Golf Club près de Birmingham.
On s’entend, c’est gros ce que cette jeune athlète s’apprête à vivre. D’accord, elle a l’habitude de la compétition, son talent et sa discipline sont là aussi pour l’aider (à preuve sa qualification pour cet événement majeur!), n’empêche que jouer à 17 ans, pour la première fois, un tournoi majeur, il y a de quoi être nerveuse un peu…
«Non, pas vraiment, répond-elle. J’ai juste hâte que cela arrive, de me retrouver enfin sur le terrain et faire de mon mieux.»
Avec Alena Sharp
Donc au bout du fil et à l’autre bout du pays, ce n’est nullement une jeune fille nerveuse qui nous parle de son prochain tournoi, mais plutôt une amoureuse du golf toute fébrile devant un moment important, dans sa jeune carrière, et qu’elle s’apprête à vivre pleinement.
Et quand elle dit faire de son mieux, c’est «idéalement éviter le couperet le vendredi», précise-t-elle. Sinon, vivre pleinement cet événement et apprendre de celui-ci apparaissent en haut de ses attentes.
«Je me sens en forme ces temps-ci et je joue du bon golf, a-t-elle également spécifié. Mon objectif est de bien jouer et de tirer le maximum de cette expérience.»
Pour s’y faire, dès ce matin (lundi) elle sera en ronde de pratique pour un premier neuf trous. Et elle le jouera en compagnie d’Alena Sharp, une Canadienne qui s’affirme de plus en plus sur la LPGA.
«Elle va me guider pour bien commencer le tournoi, c’est gentil, je crois que cela va m’aider beaucoup», a confié Céleste.
Études et Japon
Faudra donc la surveiller dès jeudi et espérer, du même coup, qu’elle participera peut-être à son premier US Open, mais pas le dernier. Et quand on lui en fait la remarque, elle échappe un petit rire gai et sincère avant d’ajouter: «Je l’espère bien!»
Par la suite, Céleste Dao poursuivra son cheminement au sein de l’équipe junior canadienne, ce qui l’amènera entre autres au Japon pour la tenue du Championnat mondial junior.
«C’est bien, l’équipe a réussi à se qualifier cette année», a-t-elle émis.
Et au Québec, qu’en est-il de sa participation aux tournois de la province qui s’en viennent.
«Je ne pourrai pas aller au Championnat provincial, à Bromont, je vais être en pleine période d’examens. D’ailleurs, tout de suite après le US Open, je replonge à fond dans les études, justement en vue de ces examens de la fin juin.»
Toutefois, la jeune golfeuse du Summerlea a dans sa mire le championnat canadien. Elle s’est retrouvée meilleure joueuse junior canadienne, en 2017, grâce à sa première place à l’Ordre du Mérite. Cette année, elle aimerait bien remporter le titre national.
