En 2022, Maude-Aimée Leblanc avait déjà un tournoi à son actif sur la LPGA à ce moment-ci de l'année. Pour la saison 2023, le calendrier du circuit ayant été modifié, elle renouera avec la compétition qu'à partir de la fin de mars seulement, ce qui fait toutefois son affaire.
«Avec mon nouvel entraîneur, explique l'athlète de Sherbrooke, on a modifié mon élan cet hiver. C'est un peu technique comme changement, mais c'est majeur. C'est quelque chose de tout nouveau pour moi. En gros, je dois neutraliser la face de mon bâton à l'impact.»
N’empêche, a-t-elle quand même hâte de voir un peu d'action à nouveau, lui a-t-on demandé.
«Oui et non, répond-elle. C'est sûr que cela fait longtemps que je me suis retrouvée sur un terrain pour affronter les autres filles, mais en même temps les changements dans mon élan sont si importants que ce long délai m'accommode. J'ai plus le temps pour le mettre parfaitement en application et ainsi être à l'aise lors de la reprise des compétitions.»
C'est donc en Arizona, à la fin de mars, qu'elle reprendra officiellement la compétition en participant au LPGA Drive on Championship, celui-ci se déroulera sur les allées du Superstition Mountain Golf and Country Club. La LPGA a quelques épreuves en Asie d'ici là, épreuves acceptant seulement une soixantaine de joueuses.
Actuellement, elle est qualifiée pour tous les tournois majeurs à l'exception du US Open.
«C'est pourquoi je vais travailler fort pour grimper dans le classement dès mes premiers tournois, dans l'espoir de pouvoir éviter les qualifs pour avoir ma place au US Open», explique celle qui, l'an dernier, a justement remporté la ronde de qualification pour ce tournoi majeur.
Si elle n'a pas renoué avec la compétition depuis plusieurs semaines, elle renoue cependant avec l'hiver ces temps-ci. En effet, Maude-Aimée Leblanc vivait en Floride à l'année longue depuis une douzaine d'années. En 2022, elle est revenue s'établir au pays, plus précisément en Estrie.
«C'est bien de revivre l'hiver québécois, cela me manquait un peu. Et cela me fera davantage apprécier la chaleur quand je retournerai aux USA pour la compétition», souligne-t-elle.
Il lui reste donc encore quelques semaines au Québec à poursuivre son entraînement intérieur (pour mettre au point les changements à son élan) avant de quitter pour l'Arizona.
