Depuis plusieurs années, les hautes instances du golf constatent l’évolution du sport autant par la distance parcourue par la balle que l’évolution de l’équipement. Voici que cette semaine la USGA et la R&A, les deux entités qui chapeautent le monde du golf aux États Unis et en Europe, ont dévoilé un rapport complet sur l’état du sport présentement.
«Il n’y a pas lieu de paniquer, nous ne sommes pas en période de crise, mais nous cherchons des solutions à un problème dans le meilleur intérêt de tous les golfeurs», a dit le patron de la USGA, Mike Davis, en entrevue cette semaine.
Ce n’est pas d’hier que le problème (s’il en est un) de la distance des coups de golf refait surface. Par contre, les grands bonzes de l’industrie croient que nous arrivons à un moment crucial où on doit s’interroger sur la situation.
Mettons une chose au clair tout de suite: le golf pratiqué par la majorité des joueurs et le golf pratiqué par les joueurs professionnels est de plus en plus différent.
Les professionnels atteignent des distances largement supérieures au commun des mortels avec un même bâton. Il n’y a pas que la technologie pour expliquer cette réalité. Les joueurs sont mieux entraînés, les élans sont meilleurs, je comprends ça, mais il y a aussi la technologie…
Et pour tenter de contrer cet avantage que possède les golfeurs pros, les architectes de terrain de golf ont tenté d’allonger les parcours. Ça ne fonctionne pas, les meilleurs golfeurs au monde ne sont pas intimidés par les normales 5 de plus de 600 verges et les parcours de 7500 verges au total. L’effet est contraire et l’écart se creuse entre les professionnels et la majorité des golfeurs.
Nous sommes au tout début de cette réflexion (essentielle à mon avis) sur l’état du sport du golf présentement.
Au cours des dernières années, plusieurs personnes influentes de l’industrie ont parlé de la balle en tant que telle. Jack Nicklaus et Tiger Woods, entre autres, se sont prononcés pour que l’on règlemente la balle de golf. Présentement les joueurs peuvent utiliser les balles qu’ils préfèrent. Certaines aident en distance, d’autres en précision et réaction sur les verts. Bref, plusieurs y trouvent un avantage.
L’équipement de golf (les bâtons) ne cesse d’évoluer. Et le but des manufacturiers est de rendre le golfeur le plus heureux possible, c’est normal. On aime tous frapper la balle plus loin et avec le plus de précision possible. Les avancées technologiques ont aidé au fil des ans. Les bois de départ «pardonnent» plus maintenant qu’il y a 5 ou 10 ans… Veut-on stopper cette évolution ?
Parmi les solutions que j’ai entendues au cours des derniers jours, il y a celle-ci de l’analyste Brandel Chamblee: allonger les «Rough» forcera les plus longs frappeurs à réfléchir à leur coup. Prioriser la précision, sinon le prochain coup devient plus difficile.
Chamblee a aussi suggéré de durcir les verts. De cette façon, il sera plus difficile d’arriver sur le vert et donc les stratégies seront différentes. Ceci forcera les joueurs à utiliser plus que seulement la puissance pour atteindre le vert.
Le point de Chamblee est que l’on n'a pas à arrêter le progrès et la technologie pour réussir à régler le problème de distance au golf. Ce n’est pas faux. Mais ce n’est pas une solution qui fait l’unanimité.
Dans n’importe quelle discipline, les professionnels ont une influence certaine sur la pratique du sport. Voilà pourquoi la réflexion entamée cette semaine passera inévitablement par le golf professionnel.
Et une chose est certaine, les golfeurs sont de meilleurs athlètes. Donc naturellement ils frappent mieux la balle. On ne peut revenir en arrière là-dessus.
Je suis curieux de voir la suite des choses. Le rapport de 99 pages publié cette semaine est une première étape. Je trouve que c’est très sain de se poser des questions, de s’interroger sur l’état de la situation.
La pire chose à faire serait de ne pas se préoccuper de la situation.
Et à travers tout ça, les statistiques démontrent que les meilleurs golfeurs en 2020 et les meilleurs golfeurs en 1980 ont des caractéristiques communes. Ce sont les meilleurs pour frapper des longs fers (1,2,3,4,5) et ce sont les meilleurs sur les verts.
Je vous invite à réagir à ce blogue ici ou à l’adresse raycloutier999@hotmail.ca
Vous pouvez me suivre sur Twitter @cloutierray et sur ma page Facebook.
Bonne semaine!
Germain Pepin
Le golf est un jeu qui a radicalement changé au fil des ans et qui continuera de changer. Il y a toutes sortes de discussions sur ce qui cause l’allongement des distances au niveau des joueurs d’élite et même des golfeurs amateurs. Un meilleur équipement, comme les balles et les bâtons de golf, a certainement un effet. La condition physique, l’alimentation et d’autres mesures sous le contrôle des joueurs ont un effet – bien que moins quantifiable- que l’équipement de golf. L’entretien du parcours a aussi un effet. Et je suis convaincu qu’il y a d’autres raisons pour expliquer cette situation.
Une fois qu’il y aura une sorte de consensus de la part des instances dirigeantes, des fabricants et des consommateurs sur ce qui est bon ou mauvais, nous pourrons alors en venir au cœur du problème du golf – en supposant qu’il y ait un problème. On ne pourra allonger les parcours indéfiniment. Je crois humblement que le PGA Tour devra statuer et dire qu’une balle de golf ne doit pas voler à plus de X verges lorsqu’elle est frappée avec un Iron Bryon à X vitesse de frappe. Nike, Callaway, Titleist, etc., etc., peuvent tous faire une balle conforme aux spécifications du PGA Tour pour les golfeurs d’élite. Est-ce que ce serait si grave?
Francois Mathieu
Ce qui s’est amélioré le plus au golf: les balles, les tiges de bâtons et la condition des joueurs..
Je suis en faveur qu’au même titre que dans la majorité des sports, qu’il y ait une balle »officielle ».
Le golf est le seul sport ou le compétiteur choisi sa sorte de balle. Faux que les gens s’intéressent au golf parce que les gars du PGA Tour frappent 300 verges. Il y a de cela 30 ans, le golf était plus populaire que maintenant et je me souviens que le meilleur frappeur se nommait Dan Pohl et sa distance était de 277 verges. Auparavant, frapper 300 verges était un net avantage. De nos jours, c’est une nécessité. Personnellement, je suis un puriste du golf et au même titre que le baseball, ca prend une balle officielle. Imaginez-vous qu’au baseball qu’il n’y aurait pas de limite, les joueurs pourraient frapper 600 pieds.
Vivement une balle officielle qui ne dépassera pas 275 verges. Nous pourrions être surpris des résultats et le golf pourrait être vraiment plus spectaculaire parce que nous pourrions voir plus de »shots » de longs fers…