Cette semaine le PGA Tour débarque au TPC Scottsdale pour ce que l'on appelle le People's Open (l'Omnium du Peuple). Un tournoi de golf unique auquel assistent des centaines de milliers de spectateurs année après année.
Le Waste Management Open se vante aussi d'être le tournoi le plus vert du Tour. C'est-à-dire le tournoi le plus tourné vers l'importance de l'environnement. La compagnie Waste Management fait de bonnes affaires et a bonne réputation dans ce domaine.
Ce tournoi fait partie du calendrier du PGA Tour depuis les années 30. En 1939, un homme du nom de Bob Goldwater a repris l'organisation du tournoi après quelques années d'interruption pour manque d'intérêt envers cette compétition dans la région. Difficile à croire aujourd'hui étant donné la popularité incroyable de ce tournoi.
Le tournoi a déménagé au TPC Scottsdale en 1987 et depuis ce temps il connaît un succès phénoménal. Un terrain de type TPC est naturellement construit pour permettre aux spectateurs de bien voir l'action. Quelques verts sont bordés par des butons surélevés duquel on voit très bien l'action.
Évidemment la vedette de ce parcours est le trou numéro 16. Une normale 3, longue de 163 verges,variable selon le positionnement du drapeau et du tertre de départ, bien sûr.
Au début en 1987, on avait installé quelques loges corporatives autour du vert. En 1997, lors de la 3e ronde, celle du samedi, un dénommé Tiger Woods a décoché un coup de fer 9 du tertre de départ et la balle a terminé son chemin au fond de la coupe. Quelques milliers de personnes réunies autour du vert et le long du trou ont pu admirer ce coup et ont donc été témoins d'un moment crucial dans l'histoire ce tournoi.
Les éditions suivantes ont vu la popularité du tournoi monter en flèche. La région de Phoenix est déjà une région qui carbure au sport du golf. On retrouve en 2025 plus de 200 parcours de golf dans cette région.
Le trou #16 est devenu un endroit prisé par les amateurs de golf et les amateurs d'événements. C'est une expérience unique que l'on inscrit dans une To Do List.
- L'an passé il en coûtait plus de 1500$ pour les rondes du samedi et du dimanche pour assister à la compétition dans une des 294 loges corporatives bordant le trou #16. Une loge peut asseoir de 34 à 40 personnes et se vend annuellement entre 65 000$ et 95000$. Au cas où vous seriez intéressés, la liste d'attente pour ces loges est de 5 ans.
Les quelque 17 500 amateurs réunis autour de cette normale 3 mythique sont partie intégrante du succès et de la popularité de ce trou. Certains, très bien renseignés, inscrivent sur un petit tableau des notes personnelles sur chacun des joueurs qui s'exécutent sur le terrain. Assurément une expérience pas comme les autres pour les joueurs également.
Et certains de ces joueurs embarquent dans la folie de ce trou. Ce n'est pas rare de voir un joueur porter un chandail spécial (souvent relié à ses intérêts personnels telles son alma mater ou encore son équipe sportive favorite). Il fut un temps où les joueurs étaient très généreux envers les amateurs en distribuant des «petits cadeaux» de toutes sortes. Pour des raisons commerciales, de sécurité et de temps de jeu, on a modéré le tout.
Outre ce trou unique, les 4 trous de finition du TPC Scottsdale offrent un spectacle à la hauteur. Le trou numéro 15, une normale 5 de 533 verges, est bordé à gauche d'un long plan d'eau – il y serait tombé 46 balles lors du tournoi de l'an dernier.
Le trou numéro 17 est une normale 4 atteignable sur le coup de départ. Là aussi l'eau est en jeu et ça donne lieu à des moments spectaculaires. Et le trou numéro 18 se veut aussi une normale 4 très intéressante
La saison de golf est longue. Il y a des traditions que l'on doit conserver dans le monde du golf. Certains joueurs n'aiment pas cette ambiance particulière et c'est bien correct aussi. Mais avoir ce genre d'ambiance différente une fois par année, je trouve cela agréable.
Malheureusement, il y a eu quelques débordements au cours des dernières années. Des spectateurs un peu trop éméchés ont lancé des objets (souvent des cannettes) sur le vert du 16e trou. Résultat… la sécurité sera améliorée et des affiches ont été placées ici et là sur le 16e trou suggérant: No Throwing Items on to the Course (ne rien lancer sur le terrain).
Un peu mieux contrôlée, cette expérience demeure unique. Avant le Super Bowl, dimanche, c'est certain que je vais regarder la dernière ronde de l'édition 2025. Bon spectacle!
Je vous invite à réagir à ce blogue ici ou à l'adresse raycloutier999@hotmail.ca
Vous pouvez aussi me suivre sur X @cloutierray et sur ma page Facebook
Bonne semaine!
