Dans le monde du golf, s’il y a un endroit mythique qui fait rêver jeunes et moins jeunes, c’est bien Augusta National. Théâtre du Masters depuis toujours, il fait partie de la «To Do» Liste de tous les amateurs de golf.
Et depuis quelques années, les dirigeants du Augusta National ont ouvert leur porte à une compétition féminine importante et à la relève, aux plus jeunes qui viennent de partout en Amérique du Nord.
C’est ainsi que les 2 prochaines semaines seront particulièrement occupées sur ce parcours légendaire. Évidemment le point culminant sera la remise du veston vert à la conclusion du premier tournoi du Grand Chelem de la saison 2023,dimanche le 9 avril prochain.
Conscients de son impact dans le monde du golf, les dirigeants du Augusta National essaient de contribuer de façon significative au développement du golf.
C’est avec cette optique en tête que l’on en est venu à la création du championnat amateur féminin. La première édition a eu lieu en 2019. Ce tournoi de 4 rondes se conclut sur les allées du Augusta National pour la 4e et dernière ronde le samedi précédant la semaine du Tournoi des Maitres. Les 3 premières rondes sont jouées sur le parcours du club Champions Retreat.
Mais pour moi, la plus belle initiative du Augusta National est le concours Drive, Chip and Putt qui célèbre cette année son 10e anniversaire. Fondé en 2013, ce concours permet à des jeunes âgés de 7 à 15 ans de participer à cette compétition nationale.
Donc partout aux États-Unis on procède à des qualifications pour chacune des 3 catégories. Et le dimanche précédant la semaine du Masters, les meilleurs, ceux qui auront réussi à se qualifier de par leur performance, se retrouvent sur les terres du mythique Augusta National pour les grandes finales de leur groupe d’âge respectif.
Cette journée est fantastique. Les jeunes accompagnés de leurs parents vivent des moments uniques. Les sourires sont nombreux, la fierté se lit sur les visages des jeunes et moins jeunes. Et accompagnée de la beauté du site, l’image est marquante. Assurément le sport du golf en ressort grandi et grand gagnant.
Puis le Augusta National accueille ensuite les meilleurs joueurs de golf masculin sur la planète. Le Tournoi des Maitres est populaire comme jamais. On doit procéder à un tirage populaire pour la distribution des billets pour assister au tournoi.
Et la demande est telle qu’il faut vraiment être chanceux pour sortir au tirage et avoir la chance d’assister à une ronde du Masters. Même les rondes de pratique du lundi, mardi et mercredi sont très populaires.
J’ai eu la chance d’y assister il y a quelques années. Quelle expérience! Je vous souhaite de la vivre si ce n’est déjà fait. Le site est fabuleux. C’est beau partout. Et malgré une journée pluvieuse où le site a été fermé pendant tout l’avant midi, je recommencerais demain matin.
Je me souviens qu’à l’entrée lorsque le représentant du terrain nous a dit « Welcome to The Masters. », je suis devenu émotif. J’ai réalisé un rêve et ce rêve est encore plus beau en vrai!
J’ai encore plusieurs souvenirs physiques (verres, tasses, vêtements) que j’utilise et je porte avec fierté et bonheur régulièrement. Je suis chanceux et reconnaissant d’avoir vécu cette journée.
Le LIV
L’édition 2023 du Tournoi des Maitres sera la première depuis la création du circuit LIV, ce circuit compétiteur qui a vu le jour en 2022.
Le Masters a des critères précis pour choisir les participants. Il y en a 19 différents qui permettent aux joueurs de se qualifier. Et les dirigeants du Augusta National ont décidé de ne pas déroger de ces critères.
C’est ainsi que 18 des 89 joueurs invités à jouer le Tournoi des Maitres 2023 évoluent maintenant sur le circuit LIV. C’est donc 20% des joueurs qui ont déserté le PGA Tour pour l’argent du circuit LIV.
Cette réalité rend la semaine du Masters plutôt intrigante. Il y a et il y aura des tensions entre les joueurs. Ce sera une semaine particulière. Difficile de prédire ce qui va advenir.
Je ne peux pas blâmer les joueurs qui sont demeurés fidèles au PGA Tour d'en vouloir aux joueurs qui ont quitté le circuit qui les a faits connaître. Les émotions seront multiples. Prises de bec, moments malaisants, inconfort, etc… sont bien possibles.
Le souper des champions de mardi soir regroupera aussi des joueurs qui ont fait défection (Mickelson, Reed, Garcia, Watson entre autres). Quel sera l’accueil qui leur sera réservé?
Une chose est certaine, Augusta National sera en vedette pour les 2 prochaines semaines. Et comme chaque année je trouverai que le temps passe vite quand on est bien et qu’on apprécie le moment.
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Bonne semaine!
DANIEL TÉTREAULT
Faut êtte bien simplisse pour penser que la seule raison d’avoir quitté la PGA pour la LIV est seulement une question d’argent.
Renaud Perron
Pour moi les joueurs du » liv » n’ont pas d’affaire là c’est un tournoi du grand chelem qui fait partie des tournois du PGA Tour. Les joueurs qui sont parties on tournée le dos PGA Tour donc leurs présence enlève de la place aux joueurs qui vont être retranchés à cause des joueurs du » liv » Pour moi ces joueurs ont acceptés de l’argent SALE